| ■特徴・分布・生育環境
常緑の高木で高さ２０ｍ以上にも達します。カシの仲間です。 樹皮はウロコ状にはがれます。 葉が幅広で大きく、大きな葉では長さ１５ｃｍほどもあり、別名の「オオバガシ」の由来ともなっています。 葉は、ほとんどのものは全縁（葉の縁にギザギザがない）です。 雌雄同株ですが、雄花と雌花があります。 初夏に長さ１０ｃｍ前後のヒモ状の雄花を多くつけ、枝先に雌花を数個つけます。 果実はドングリで２年目の秋に熟し、ずんぐりした紡錘型です。 宮城県・新潟県以南の本州以西から朝鮮半島南部・中国・台湾に分布します。 多摩丘陵では稀に見られますが植栽されたものと思われ、自生のものはなかったと推定されます。 ただ、近年多摩丘陵の南端にあたる円海山周辺でアカガシの大径木を確認したという報告がありますので、昔は多摩丘陵にも自生のものがあった可能性があります。 ■名前の由来 カシの仲間で、材の断面が淡い赤褐色なので「アカガシ」です。「カシ」は材が堅いことから「堅（かたし）」から転訛したと言う説があります。 なお、朝鮮語ではカシの仲間を「kasi-mok」と呼んでいたことからといった説がありますが、近世になって日本から逆輸入された呼び名であるとするのが普通です。万葉の時代から「カシ」と呼ばれていたので、朝鮮語由来とするには無理があります。なお、樫は国字で「堅い木」を意味しています。 ■文化的背景・利用 材は重くて硬いので、古くから器具材などに使用されてきました。 また、水にも強いので船材などに利用されていたようです。 なお、万葉集にはカシやシラカシなどが３首ほどあるというのが通説ですが、アカガシが含まれていたかどうかは定かではありません。 江戸時代の貝原益軒による「大和本草」にアカガシやシラカシの名が現れています。 また、江戸時代の松尾芭蕉の句に「樫の木の 花にかまはぬ 姿かな」がありますが、恐らくシラカシかアラカシを詠ったものであると思われます。 ■食・毒・薬 葉は硬いので食用にはなりません。 また、果実（ドングリ）は、渋が強くそのままでは食用にはなりませんが、水にさらしたり、煮沸するなどして渋を抜き、デンプンを取り出せば食用になります。 そのため古い時代には、飢饉などの際に備えて備蓄されたようです。 民間薬としては、ウラジロガシの葉を天日に干して刻んだものが、胆石などの結石に効能があるとしていますが、アカガシが薬用に利用されたことはないようです。 ■似たものとの区別・見分け方 〇シラカシやアラカシなどの他のカシの仲間とは、葉が一回り大きく、葉が全縁（葉の縁にギザギザがない）であることで容易に区別できます。 〇ウラジロガシでは、葉が細長く革質であることが特徴で、葉の縁が波打っていることが多いことで区別します。 必ずしも葉裏が白いわけではなく、若い葉では薄い緑色ですし、個体によっては葉裏は白くなりません。 〇ウバメガシは、良質の炭である備長炭の原材料として有名です。 葉がより硬く、葉の上半分に鋸歯があり、葉裏に向かって反っていることが多いことで区別できます。 〇イチイガシは、アラカシ同様に鋸歯は葉の上半分につきますが、葉裏に淡褐色の毛が密生していることで容易に区別できます。 〇別属ですが、同じようにドングリがなるマテバシイの葉も大きなもので長さ２０ｃｍほどと大きく、アカガシ同様に全縁ですが、葉が細長く、葉先のほうで幅が広くなっていることで、容易に区別できます。 ウバメガシは神奈川県南部以西の暖地性であり、またイチイガシも関東南部以西の太平洋岸に自生するため、多摩丘陵では未確認です。 |
| 写真は「葉」と「幹」の２枚を掲載 |
 |
| アカガシの葉 |
 |
| アカガシの幹 |