| ■特徴・分布・生育環境
「ハコベ」の仲間（ハコベ属）に近縁ではありますが「ミミナグサ属」で、春の七草として数えられている「ハコベラ」には含まれていなかったと思われます。 春の七草は、後述する近縁（ハコベ属）のコハコベ（ハコベ）やミドリハコベであると思われます。 なお、よく混同されていますが、「コハコベ」と「ハコベ」は同一種で、植物学上の標準的な和名は「ハコベ」です。他の「ハコベ」の仲間と区別するために、一般的には「コハコベ」と呼ばれています。 ハコベの仲間に比べると、草丈も葉もやや大型の２年草です。 草丈は１０ｃｍ〜３０ｃｍほどになり、茎は株立ち状でほぼ直立〜斜上し、しばしば茎やガクが紫色を帯びます。時に、茎が伏していることがあります。 花期は仲間の外来種オランダミミナグサよりも遅く初夏に咲き、茎頂にまばら花をつけます。花柄は長さが５〜１５ｍｍほどで、明らかな花柄があるように見えます。 花はハコベの仲間よりやや大きく、径１ｃｍ前後で、花弁は白く５枚です。花弁の先が２浅裂しているため、花弁の先がハート型になるのが特徴です。 葉は茎に対生（対になってつく）し、長卵型で、茎上部の葉は長さ２ｃｍ、幅１ｃｍほどで、葉先は鈍三角形状です。 後述するオランダミミナグサでは全体に毛が多く、よく目立ちますが、ミミナグサでは短毛で余り目立ちません。 オオミミナグサ（北海道に自生する）（Cerastium holosteoides var. holosteoides）を基本種とする変種です。 この仲間（同属）や近縁の種については、後述の通りです。 日本各地から世界に広く分布します。 多摩丘陵では、他の仲間や近縁の種とともに、草地や畑や田の縁などに生育しますが、この１０年（２０１０年現在）ほどは、目を引くのはオランダミミナグサがほとんどで、ミミナグサはなかなか確認できなくなっています。 ■名前の由来 ミミナグサの名は、対生する小さな葉をネズミの耳になぞらえたもの、というのが通説です。「菜」は、食べられることからのようです。 なお、「ハコベ」の名は、万葉集に現われている「波久培良（ハクベラ）」から「ハコベラ」になり、「ハコベ」に転訛したものというのが一般的です。 ただ、「ハクベラ」の名の由来はよくわかっていないようです。 ■文化的背景・利用 万葉集を始め知られた詩歌には、その名は現れてはいないようです。 江戸時代の本草書である「小野蘭山による「本草綱目啓蒙」にミミナグサの名が現れています。 なお、「春の七草」は「芹なずな 御形はこべら 佛の座、すずなすずしろ これぞ七草」の歌が元になっているというのが定説ですが、この歌がいつ頃誰によってつくられたかは、諸説はありますがはっきりとしてはいません。 現存最古の本草書（薬物辞典）で、平安時代初期に編纂された「本草和名」に「ハクベラ」の名は現れているようですが、ミミナグサの名は現れていません。 ■食・毒・薬 ミミナグサやオランダミミナグサは、近縁のコハコベやミドリハコベとは異なり、薬用には利用されないようです。 ミミナグサやオランダミミナグサは、食べることはできるようですが、コハコベやミドリハコベとは違い、美味しくはないようです。 ■似たものとの区別・見分け方 多摩丘陵では、似たものとして次の７種が確認できています。 ○５枚の花弁が２深裂していて、花弁が１０枚に見えるハコベの仲間（ハコベ属）やウシハコベ ・コハコベ（ハコベ）とミドリハコベはよく似ていますが、一般的には、コハコベの茎は紫色を帯びているのに対して、ミドリハコベは茎が緑色を帯びていることで区別します。植物学的には、種子の突起の形態で同定します。コハコベ（ハコベ）では種子の突起は半球形ですが、ミドリハコベでは種子の突起は円錐状です。 ・ノミノフスマもコハコベやミドリハコベに似ていますが、コハコベやミドリハコベでは葉は長さ２ｃｍほどであるのに対して、長さ８ｍｍほどの小さい葉が多く、何よりも花弁がガク片よりも明らかに長く、上から見るとガク片が目立たないことで区別できます。また、どちらかというと湿性の高い場所に生育します。 ・ウシハコベは、コハコベやミドリハコベでは葉はせいぜい長さ２ｃｍほどであるのに対して、葉が長さ８ｃｍにも及ぶものがあり、全体に大型なことで容易に区別できます。また、他のハコベの仲間ではメシベは３裂していますが、ウシハコベでは５裂していることもよい区別点です。植物学的には、ハコベ属ではなく、近縁のウシハコベ属として独立させることが普通です。 ○５枚の花弁が２浅裂していて、花弁の先がハート型になるミミナグサの仲間 ・オランダミミナグサでは花柄が極端に短く、茎の先にいくつかの花が密についています。また、全体に毛が多いのが目立ちます。 ・このミミナグサでは、花柄の長さが５〜１５ｍｍで、明らかな花柄があるように見え、また、花の数もややまばらで、オランダミミナグサのように密にはつけません。また、ミミナグサでは、しばしば茎が紫色を帯びます。 ○５枚の花弁の先は鈍三角形状で裂開しないノミノツヅリ（ノミノツヅリ属） ・ノミノツヅリの葉は、長さ３〜７ｍｍと、ノミノフスマ同様に小さい点では似ていますが、花弁の先が裂開しないことで、容易に区別できます。 |
| 写真は「花と茎葉」、「花（花柄が明瞭）」、 「花」と「全体」の４枚を掲載 |
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| ミミナグサの花と茎葉 |
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| 花（花柄が明瞭） |
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| ミミナグサの花 |
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| ミミナグサの全体 |