| ■特徴・分布・生育環境
「春の七草」のひとつです。 ただ、春の七草としては「ホトケノザ」と呼ばれています。シソ科に「ホトケノザ」の名の植物があり、紛らわしいところがあります。 田や湿性の高い場所に生育する越年草です。 早春の早い時期には既にロゼット状に葉を広げ（地際に張り付くように放射状に葉を広げる）、その中心付近からいくつかの茎を立て、茎頂にいくつかの花を房状（散房状）につけます。茎には、１〜３枚の葉をつけます。 早春から春に、高さ２０ｃｍ前後の細い花茎の先に、径１ｃｍほどの黄色い小さな花をつけます。花は舌状花だけからなり、筒状花はありません。花後には花茎が少し伸びて下垂します。 根生葉は、幅２ｃｍ、長さ１０ｃｍほどになり、羽状に深裂しますが、葉先が大きくなる（頭大）のが特徴です。 よく似たものに、仲間（同属）のヤブタビラコや、別属のオニタビラコ属のオニタビラコが分布しますが、一般的には区別は難しいものがあります。 本州以西から済州島・中国に分布します。 多摩丘陵では比較的よく見かけます。 ■名前の由来 「タビラコ（田平子）」の名は、田面に張り付くように放射状に根生葉を広げる様子を現した名であるというのが通説です。 「こ（小）」と「おに（鬼）は、似たオニタビラコよりもやや小型であることからのようです。 なお、コオニタビラコには「タビラコ」の別名があります。ただ、ムラサキ科のキュウリグサもタビラコと呼ばれることがあります。 ■文化的背景・利用 旧暦の１月７日の「人日（じんじつ）」（現在の２月上旬）には、「七草節句」といって、この日に「七草」を使った「七草がゆ」を作って食べ、その１年の無病息災を願う習俗があります。 この習俗は平安時代に始まったという説がありますが、当時は七種の穀物で作った粥であったようです。 「春の七草」は「芹なずな 御形はこべら 佛の座、すずなすずしろ これぞ七草」 の歌が元になっているというのが定説ですが、この歌がいつ頃誰によってつくられたかは、諸説はありますがはっきりとしてはいません。 ただ、平安時代の後期の文献に「君がため 夜越しにつめる 七草の なづなの花を 見てしのびませ」の歌があり、平安時代後期には「七草」の概念があったようです。 なお、このような早春の「若菜摘み」は、万葉の時代からの習俗であったようで当時の歌に現れています。 また、古今集（百人一首）の１首、 「きみがため 春の野にいでて わかなつむ 我衣手に 雪はふりつつ」 はよく知られています。 他にもいくつかの和歌集に「若菜摘み」の和歌が多く現れています。 江戸時代の貝原益軒による「大和本草」など、多くの本草書に「タビラコ」などの名前が現れています。 ■食・毒・薬 民間で、コオニタビラコには高血圧予防の効能がるという報告がありますが、一般的ではないようです。 早春の若い葉は柔らかく、食用にされます。 ■似たものとの区別・見分け方 植物学的には、単なる「タビラコ」の名の植物はありません。 オニタビラコ属とヤブタビラコ属は、植物学的には、果実の冠毛の有無で同定します。オニタビラコ属では果実に３ｍｍほどの冠毛がありますが、ヤブタビラコ属のヤブタビラコやコオニタビラコの果実には冠毛はありません。 オニタビラコは、コオニタビラコやヤブタビラコよりもやや大型ですが、個体変異もあるため大きさだけでの区別は困難です。 オニタビラコでは、花茎の上部で茎を分けるのが特徴で、多くの花をつけること、花弁（舌状花）の数がコオニタビラコでは６〜９枚と少ない（ただし、ヤブタビラコでは１８〜２０枚）のに対してオニタビラコでは通常１０枚以上と多いことで区別できます。 また、オニタビラコの葉の先端は花時には鈍三角形状であることも特徴です。コオニタビラコやヤブタビラコでは通常丸くなっています。 ヤブタビラコとコオニタビラコはよく似ていますが、花弁（舌状花）の数が、コオニタビラコでは６〜９枚と少ないのに対して、ヤブタビラコでは１８枚から２０枚と多いことで区別できます。 |
| 写真は「早春のロゼット葉」と「全体」の２枚を掲載 |
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| コオニタビラコの早春のロゼット葉 |
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| コオニタビラコの全体 |