| ■特徴・分布・生育環境
この仲間（テンナンショウ属）は３０種余りもあり、また一部を除き、変異が多く中間的な形質を示すものもあるため、区別が困難な種類です。 ただ、このユキモチソウは、下記のように花の色や形態で比較的容易に区別できます。環境省による絶滅危惧II類の稀少種です。 もともとの自生地は、近畿地方の一部と四国だけです。 ただ、各地で観賞用などに植栽され、近年では植物園などでよく植栽されています。 多摩丘陵では、これまでのところ１箇所だけで半野生化した個体を見ています。 草丈２０ｃｍ〜３０ｃｍほどの多年草です。イモ状の地下茎は有毒です。ただ、全草が有毒であるとされることが普通です。 山地のやや湿性のある林床に生育します。 春に、茎を立て、地上からやや上に２枚の葉をつけ、中央に１個の花茎を出します。 花は、１個の仏炎苞に包まれた特異な形態です。「仏炎苞」は、有名なミズバショウと同じく、小さな花を周囲に密生させた棒状の花穂（肉穂花序）を苞葉が包みこんでいるもので、仏像の後背の仏炎に似ているためこのように呼ばれます。 このユキモチソウでは、仏炎苞は、長さ７〜１２ｃｍほどと少し長く見え、紫褐色でやや密に白〜淡紫褐色の条が入り、少し湾曲しながらほぼ垂直に立ち上がっています。仏炎苞の先は鋭三角形状に長く伸びています。 ただ、仏炎苞の口辺部〜下部の内側は白色で、よく目立ちます。 仏炎苞の中の肉穂花序の先は仏炎苞から少し突き出ていて、先端の付属体は棍棒状に膨らんでいて径２ｃｍほどの偏球形で、白色なのでよく目立ちます。 肉穂花序は、通常葉よりも上に出ています。 葉は、茎に２枚つき、長い葉柄があり、葉柄の先に長さ７〜１５ｃｍほどの５枚の小葉を鳥足状（基部の２枚の小葉は葉柄ではなく基部の小葉の葉軸につける）につけます。 ただ、時に小葉は３枚です。小葉は長楕円形状で、葉先は三角形状になります。小葉には、しばしば葉脈に沿って白班が入ります。 果実は、歪んだトウモロコシ状で、秋に赤熟します。マムシグサの果実によく似ています。ご参照ください。 雌雄異株ですが、栄養状態がよいと雌株に性転換するという変わった性質を持っています。 雄株では、訪花昆虫を外に出して雌株への受粉を円滑にするために、仏炎苞の基部に穴が空いていて訪花昆虫が逃げ出せるようになっています。 本州の近畿地方の一部（三重県・奈良県）と四国に分布します。ただ、古くからその特異な花容を愛でて、各地に植栽されてきています。 多摩丘陵には自生はありません。植栽されていたものが逸出して半野生化したと思われる個体をごくごく稀に見かけます。植物園などにはしばしば植栽されています。 ■名前の由来 仏炎苞の口辺部から突き出ている偏球形の純白の付属体を「雪」のような「もち（餅）」にたとえた命名であるとするのが普通です。 ■文化的背景・利用 知られた詩歌や文芸にはその名は現れていないようです。 江戸時代の本草書に、このユキモチソウを指すと思われる記載があるとのことですが、未確認です。 ■食・毒・薬 全草有毒と考えるべきです。特に、地下の偏球形の地下茎や赤く熟す果実は毒性が強い。誤って食べると、口内の痛みや腫れ、胃腸障害などを惹き起します。ただし、毒抜きすれば食用にできるとされますが、一般にはとても危険です。 薬用にはしないようです。 ■似たものとの区別・見分け方 草姿が似たマムシグサでは、仏炎苞の口辺部は僅かに張り出しているだけです。 ただ、マムシグサには変異が多く、ムラサキマムシグサ、アオマムシグサ、オオマムシグサ、カントウマムシグサ、コウライテンナンショウやホソバテンナンショウなどに分類する考え方もありますが、中間的な形質を示すものが多くて区別するのは困難です。 ウラシマソウでは、仏炎苞から長さ７０ｃｍにも及ぶ細いムチのような付属体を肉穂花序の先端から伸ばしているので容易に区別できます。 ミミガタテンナンショウでは、仏炎苞の開口部の下端が横に大きくせり出していて耳のように見えます。 ムサシアブミでは仏炎苞が袋状に強く巻きこんでいて縁の両側が横に張り出しているという特異な形態をしています。また、マムシグサ、ウラシマソウやミミガタテンナンショウとは大きく異なり、葉が三出複葉です。 このユキモチソウでは、仏炎苞がほぼ垂直に跳ね上がっていて、仏炎苞の開口部と花序の球状の先端（付属体）が純白なので、容易に区別できます。 |
| 写真は「花」、「葉と全体」と「全体」 の３枚を掲載 |
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| ユキモチソウの花 |
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| ユキモチソウの葉と全体 |
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| ユキモチソウの全体 |