| ■特徴・分布・生育環境
この仲間（テンナンショウ属）は３０種余りもあって、一部を除き、変異が多く中間的な形質を示すものもあるため、区別が困難な種類です。 特に、マムシグサでは、変異が著しく中間的な形態を示すものも多く、植物学者でも分類が異なるため、牧野富太郎博士の分類に近い説をとり、ここでは、 ・アオマムシグサ ・ムラサキマムシグサ ・オオマムシグサ ・カントウマムシグサ ・コウライテンナンショウ ・ホソバテンナンショウ を、マムシグサと同一種としています。 草丈７０ｃｍ〜８０ｃｍほどの多年草です。イモ状の地下茎は有毒ですが、全草有毒であるとするのが普通です。 茎を直立させて、春から初夏に茎頂に高さ１５ｃｍほどの１個の仏炎苞に包まれた特異な形態の花をつけます。 「仏炎苞」は、有名なミズバショウと同じく、小さな花を周囲に密生させた棒状の花穂（肉穂花序）を苞葉が包みこんでいるもので、仏像の後背の仏炎に似ているためこのように呼ばれます。 葉は、通常茎に２枚つき、幅２０〜３０ｃｍほどの掌状で鳥足状（左右に分かれた葉軸の片側にだけ小葉をつけ鳥の足のようになる）に小葉をつけます。 雌雄異株ですが、栄養状態がよいと雌株に性転換するという変わった性質を持っています。 雄株では、訪花昆虫を外に出して雌株への受粉を円滑にするために、仏炎苞の基部に穴が空いていて訪花昆虫が逃げ出せるようになっています。 仏炎苞の色には変異が多く、緑色〜緑紫色、あるいは帯紫色〜濃紫色など様々で、多くの場合白条（白いスジ）が入ります。 また、仏炎苞の開口部は広く開くものから、ほとんど開かないものまで、こちらも様々です。 花序が葉よりも高くなるものからそうでないものまで、いろいろです。 果実は、歪んだトウモロコシ状で、秋に赤熟します。 日本各地から北東アジアに分布します。 多摩丘陵では時々見かけます。疎林の林床ややや明るい林縁に生育します。 ■名前の由来 葉の鞘（さや）の模様がマムシの模様に似ているから、や花の様子がマムシが鎌首をもたげている様子に似ているから等が一般的です。 ■文化的背景・利用 知られた詩歌や文芸などには、マムシグサあるいはテンナンショウの名は現れていないようです。 江戸時代の本草書などにその名が現れているようです。 ■食・毒・薬 地下の偏球形の地下茎はイモ状で有毒です。そのまま食べると胃腸障害や麻痺などを惹き起します。 ただし、毒抜きすれば食用にできるとされますが、一般には危険です。地方によっては、茹でて何度も水に晒すなどし、臼で突いてモチのようにして食べるとのことです。 秋に根茎を採取し、輪切りなどにして乾燥させたものを生薬「生南星（しょうなんしょう）」と呼び、去淡などに効能があるとされています。 ■似たものとの区別・見分け方 〇草姿が似たウラシマソウでは、仏炎苞から長さ７０ｃｍにも及ぶ細いムチのような付属体を肉穂花序の先端から伸ばしているので容易に区別できます。 〇ミミガタテンナンショウでは、仏炎苞の開口部の下端が横に大きくせり出していて耳のように見えます。 〇ムサシアブミでは仏炎苞が袋状に強く巻きこんでいて縁の両側が横に張り出しているという特異な形態をしています。 また、マムシグサ、ウラシマソウやミミガタテンナンショウとは大きく異なり、葉が三出複葉です。 〇ユキモチソウでは、仏炎苞がほぼ垂直に跳ね上がっていて、仏炎苞の開口部と花序の球状の先端（付属体）が純白なので、容易に区別できます。 |
| 写真は「花（ムラサキマムシグサ型）」、 「花（アオマムシグサ型）」、 「花（オオマムシグサ型）」、 「若い果実」、「熟した果実」、 「芽生えの葉鞘」の６枚を掲載 |
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| マムシグサの花（ムラサキマムシグサ型） |
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| マムシグサの花（アオマムシグサ型） |
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| マムシグサの花（オオマムシグサ型） |
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| マムシグサの若い果実 |
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| マムシグサの熟した果実 |
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| マムシグサの芽生えの葉鞘 |