| ■特徴・分布・生育環境
細い茎を多く叢生させて高さ１ｍほどになる落葉低木です。日当たりのよい岩礫地に多い。 葉は互生（互い違いにつく）で、葉には大小があり、長さ３〜８ｃｍ、幅２〜４ｃｍほどの狭卵型で葉先は鋭三角形状です。葉の縁には粗い鋸歯（ギザギザ）があります。 花は、夏に咲き、多くの枝先に半球形に花穂（複散形花序）を出して小さな５弁花を数多くつけます。 花は径３〜６ｍｍで、３０本近いオシベが長く突く出しているのが特徴です。花色には淡紅色〜濃紅色まで変化があります。 本州以西から北東アジアに分布します。 多摩丘陵では時々見かけます。人家周辺などに時々植栽されています。 ■名前の由来 変わった名前ですが、古くから下野（しもつけ）の国（現在の栃木県）で（染料用に）栽培されていて、そこから観賞用に広く栽培されるようになったことから「下野（しもつけ）」となったというのが一般的です。 ■文化的背景・利用 清少納言の「枕草子」にその名が現れていて、平安時代には既に観賞用に植栽されていたようです。 江戸時代の知られた「本草書」などにはその名は現れていないようです。 栃木県の県花になっています。 茎葉を染料に利用したようです。 ■食・毒・薬 果実を含めて有毒であるという報告はないようです。北地では、若い葉を食用にするとのことです。 薬用にするという報告はないようです。 ■似たものとの区別・見分け方 多摩丘陵には似たものはありません。 〇仲間（同属）のユキヤナギとは、ユキヤナギでは細い枝が長く枝垂れて、白い小さな花を枝一面につけるので、容易に区別できます。 〇同様に、やや似た仲間（同属）のコデマリは、古い時代に中国から渡来した外来種で、枝垂れる幹から短い枝を多く出して、枝先に小さな白い花を径３ｃｍほどの半球形に密につけ茎に並べます。シモツケとは異なりオシベは短く花冠から突き出しません。 美しいのでしばしば庭などに植栽されています。半球形の花冠を手毬（てまり）に見立てて「コデマリ」の名があります。 〇なお、名が似た「オオデマリ」は古くから栽培されている栽培品種で、「コデマリ」に対して半球形の花冠が一回り以上大きいので「オオデマリ」の名があります。ただし「オオデマリ」は、スイカズラ科ガマズミ属で、全く別種です。 |
| 写真は「花」と「花と葉」の２枚を掲載 |
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| シモツケの花 |
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| シモツケの花と葉 |