| ■特徴・分布・生育環境
中国東南部原産の外来種で、室町時代に渡来したとされています。 落葉性の低木で、高さ２ｍほどになります。よく枝分かれして半球形の樹形を作るのが特徴です。 早春のまだ肌寒い時期に葉の展開に先だって、枝先に房状に３０〜４０個前後の小さな花を密な半球形（頭状花序）につけます。 花には花弁はなく、ガク片が長さ１ｃｍ前後の筒状になっていて、花冠は４裂します。花の外側は淡灰褐色で、内側は鮮黄色です。 葉は細長く葉先は三角形状で、長さ２０ｃｍにもなります。葉の縁は全縁（葉の縁にギザギザがない）です。 多摩丘陵では、時々植栽されていて、時に半野生化しています。 ■名前の由来 枝が次々に三つに枝分かれしていくことから「三又（みつまた）」です。 ■文化的背景・利用 「ミツマタ」や近縁の「ガンピ」、および「コウゾ」は「和紙」の原材料としてよく知られています。 ○ミツマタは、「ガンピ」の近縁（別属）で、樹皮の繊維が強靭なので、江戸時代には既に和紙の原料として重要な存在だったようです。室町時代に」中国からもたらされた外来種です。 ○多摩丘陵にごく稀に自生するコガンピの仲間の「ガンピ」も和紙の原材料として利用されてきています。なお、「コガンピ」は和紙の原材料には利用しません。 「ガンピ」を原材料とする和紙を「雁皮紙」と呼びます。ガンピは繊維質が細く短いので紙質が緻密で紙肌が滑らかであることが特徴です。 また、水や虫害にも強く寿命がとても長いのも特徴です。しかし、繊維が細いこともあって漉き難いというのが難点です。 ガンピの仲間（ガンピ属）では、「サクラガンピ」や「キガンピ」も和紙の原材料として利用されます。 ○「コウゾ」は、ヒメコウゾとカジノキとの交配品種で、和紙の原材料として有名です。 よく知られた「（本）美濃紙」は、コウゾに少量のミツマタを混ぜて漉（す）いたものです。 「和紙」は、西暦７００年代には既に各地で生産されていたと推定されています。 原材料としては主に「ガンピ」、「ミツマタ」（室町時代以降）や「コウゾ」が利用されます。 「和紙」には、「本美濃紙」を始めとして、日本各地に１００種ほどの「○○紙」とする特産紙があります。 「半紙」、「蛇の目傘」、「扇子（せんす）」、「障子（しょうじ）」、「襖（ふすま）」、「屏風（びょうぶ）」、「提灯（ちょうちん）」など日本の伝統文化に深く根差しています。 和紙は、湿度が高い時には湿気を吸収し、湿度が低くなると湿気を放出する調湿機能があるので、高温多湿な日本の気候に適しています。 明治時代以降には、和紙は紙幣の原材料のひとつとしても利用されています。 和紙は、２０１４年にユネスコの無形文化遺産に登録されています。「埼玉県の細川紙」、「岐阜県の本美濃紙」と「島根県の石州半紙」がその対象になっています。ただし、石州半紙は２００９年に先行して登録されています。 和紙は、丈夫で１０００年は劣化しないとされていて、世界的にも評価が高い。 和紙は、一般的には、「若い枝を蒸して」、「皮をはぎ」、「乾燥させ」、「流水に晒し」、「外皮を剥ぎとって内皮を取り出し」、「内皮を灰汁で煮て繊維質を柔らかくして」、 「流水に浸して繊維質を取り出し」、「繊維質を砕いて水に溶かし」、「トロロ（ネリ）と呼ばれる粘着性の高い成分を加えてよくかき混ぜて」、 「簾（すだれ）状の長方形の器具（簾：す））で漉（こ）して」、「四角形の紙状にして積み重ね」、「重石などで圧っして水分を絞りとり」、「一枚づつ板に張り」、「天日乾燥する」などの多くの工程を経て作られます。 「トロロ（ネリ）」には「アジサイの近縁のノリウツギ（糊空木）」の内皮や「トロロアオイ（アオイ科）」などから採取する粘着性の成分（糊）などを使用します。 なお、外皮は質の悪い原料に混ぜて「塵入り紙」（ちり紙の語源）として利用します。 江戸時代の「大和本草」や「本草綱目啓蒙」などの本草書に「ミツマタ」や「コウゾ」とともに「ガンピ」の名が現れています。しかし、江戸期以前の本草書にはその名は現れていないようです。 ただし、古名としては、古事記、日本書紀や万葉集に「コウゾ」が現れているとされます。 知られた詩歌などには詠われていないようです。 ■食・毒・薬 花や蕾を乾燥させたものが生薬「新蒙花（しんもうか）」または「蒙花株（もうかじゅ）」で、解熱や眼病に効能があるとされています。 食用にはしないようです。 ■似たものとの区別・見分け方 ○ミツマタは、個々の花はガンピに似ていますが、花期は早春で花の時期には葉はまだ展葉していません。 ミツマタの近縁（別属）の「ガンピ」の仲間（ジンチョウゲ科ガンピ属）は互いに似ていて見分け難いところがあります。 ○ガンピは、細い筒状の花（頭花）が花序の先に密に集まってつきます。筒状のガク筒（長さ１ｃｍ弱）の先は４裂して小さく開き径４ｍｍほど、花色は淡黄色です。花序はふつう枝先にひとつつきます。 花期は初夏（５月〜６月）です。また、葉の形は、葉先が三角形状の卵型（長さ５cm前後、幅３ｃｍ前後）です。 分布は東海地方以西なので多摩丘陵には自生はありません。 和紙（雁皮紙）の原材料です。 ○コガンピは、個々の花はガンピに似ていますが、花序が枝先に数段にわたって（総状に）多くつきます。筒状のガク筒（長さ１ｃｍ弱）の先は４裂して小さく開き径４ｍｍほど、花色は白色（時にわずかに紅色を帯びる）です。 花期は晩夏〜初秋（７月〜８月）です。また、葉の形は、葉先が三角形状の狭長楕円形（長さ２ｃｍ前後）です。 ガンピに似ていて、葉などが小型なのでコガンピです。 ガンピとは異なり、和紙（雁皮紙）の原材料にはできないので「イヌガンピ」の別名があります。 ○サクラガンピは、花が小さく、ガク筒の長さはガンピやコガンピの半分ほど（長さ５ｍｍ前後）で、花色は淡黄色です。枝先につく花はまばらです。 花期は晩夏〜初秋（７月〜８月）です。また、葉の形は、ガンピに似ています。「サクラ」の名は、樹皮がサクラの樹皮に似ているという命名ですが、この仲間（ガンピ属）の樹皮は概ねサクラの樹皮に似ています。 分布は箱根山地〜伊豆半島と局所的です。 ○キガンピは、花や葉はガンピに似ていますが、葉が対生（対になってつく）です。他は互生（互い違いにつく）なので容易に区別できます。 花期は晩夏〜初秋（７月〜９月）です。 分布は近畿地方以西です。多摩丘陵に自生はありません。 和紙の原材料として利用されます。 ○コウゾも和紙の原材料として有名ですが、こちらはクワ科で全く別種です。 カジノキとヒメコウゾの交配種です。 |
| 写真は「花（１）」、「花（２）」と「葉」の３枚を掲載 |
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| ミツマタの花（１） |
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| ミツマタの花（２） |
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| ミツマタの葉 |