| ■特徴・分布・生育環境
ツル性の多年草で、長さ２〜３ｍほどです。日当たりのよい林縁などにからみついています。 初秋に、茎の先の方に、広鐘型の花を吊り下げます。 花冠は、径２〜３ｃｍほどで、外側は淡黄緑色で、内側は濃紅紫色を帯びます。花冠の先は５裂します。 葉は変異が多く、長さ３〜８ｃｍの卵状楕円形で葉先は三角形状、枝先では普通４枚の葉を輪生状（偽輪生）につけます。この４枚の葉の大きさが少し違うのが特徴で、慣れると葉だけで判ります。葉は普通全縁（葉の縁のギザギザがない）です。 地下に倒卵状紡錘型の太い塊根があります。 日本各地から北東アジアに分布します。 多摩丘陵では、２０１０年現在この３０年ほどの間に個体数を大きく減らしていて、現在では、限られた場所に少ない個体数しか確認できていません。 ■名前の由来 肥厚した塊根を、古くから薬用や強壮に用いるチョウセンニンジンにたとえて「ニンジン」です。なお、チョウセンニンジンはウコギ科で、また野菜の人参はセリ科で全く別種です。「ツル」は、文字通り「つる（蔓）」性であることからです。 ■文化的背景・利用 万葉集や知られた歌集・文芸などに、その名は現れていないようです。 平安時代の「本草和名」にその名が現れています。古い時代から薬用として知られていたようです。 江戸時代の「本草綱目啓蒙」に「羊乳」として「ツルニンジン」の名が現れています。また、貝原益軒による「大和本草」などにもその名が現れています。 ■食・毒・薬 秋に採取した塊根を輪切りにして天日乾燥させたものが生薬「羊乳（ようにゅう）」で、煎じたものに滋養強壮、健胃、制癌作用、痰切りや去痰（きょたん）などの効能があるとされています。 春の若芽や若葉を塩で軽く茹でて水にさらし、ゴマあえなどにして食用にします。 太い塊根も、輪切りにして水にさらし、テンプラなどにします。 ■似たものとの区別・見分け方 仲間（同属）の「バアソブ」はもともと個体数が少なく多摩丘陵では未確認です。花や全体が、ツルニンジンよりも一回り以上小型なので容易に区別できます。 |
| 写真は「花」、「花と葉」と「葉」の３枚を掲載 |
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| ツルニンジンの花 |
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| ツルニンジンの花と葉 |
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| ツルニンジンの葉 |