| ■特徴・分布・生育環境
草丈６０ｃｍほどで、成長した個体では高さ１ｍを越える１年草です。生長すると茎は木化します。畑地や荒地に生育します。 初秋に穂状（円錐花序）に１ｍｍほどのとても小さな花を密に多くつけますが、多摩丘陵のような里山では、頻繁に草刈が入るため、成長した個体には出会えません。 葉は、長さ６ｃｍほどの長卵形で葉先は鈍三角形状です。葉には大小の粗い鋸歯（葉の縁のギザギザ）があります。 日本各地から温帯〜熱帯に広く分布します。 多摩丘陵では、畑地脇などに時々見られますが、草刈が入るため、花をつけるほど成長した個体には出会えていません。 ■名前の由来 平安時代の「倭名類聚抄」に既に「アカザ」の名が現れていて、新葉が赤いアカザに対して、新葉が白いので「シロザ」とされたようです。 ■文化的背景・利用 知られた詩歌や文芸等には現れていないようです。 仲間（同属）のアカザは平安時代の「倭名類聚抄」に「藜（れい）」として「和名 阿加佐（あかざ）」として現れています。 江戸時代には「本草綱目啓蒙」などにその名が現れています。 ■食・毒・薬 食用にできますが、シュウ酸を多く含むので多量に食べるのは避けるべきです。腎臓などの結石を惹き起す恐れがあります。 民間薬として、健胃や強壮などに使用するようです。 ■似たものとの区別・見分け方 仲間（同属）のアカザが似ていますが、アカザでは頂生する若い葉は赤粉を密につけるので、白粉を密につけるシロザとは容易に区別できます。 多摩丘陵では、シロザの若い個体は結構見かけますが、アカザは少ないようです。いずれにしても、多摩丘陵のような里山では頻繁に草刈りが入るため、成長した個体は見かけません。 野菜として栽培されるホウレンソウも、別属ですがアカザ科です。 |
| 写真は「若い個体」の１枚を掲載 |
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| シロザの若い個体 |