| ■特徴・分布・生育環境
後述するように「秋の七草」のひとつです。 林縁、草地や荒れ地などによく見かける大変大型のツル性の多年草です。 ツルは時に長さ１０ｍにも達します。ツルには剛毛が密生します。木や草むらを覆いつくすように繁茂し、マント状群落を作ります。 葉も、大型の三出複葉で、小葉でも長さ幅ともに１０〜１５ｃｍにも達します。葉には浅く凹みが入ります。 花は、初秋に咲き、葉腋に高さ１０ｃｍを越える円錐塔状の花序（総状花序）を直立させ、多くの花をつけます。 個々の花は紅紫色で、長さ２ｃｍほどの蝶型花です。 果実は豆果です。 日本各地から東アジアの温帯から暖帯まで広く分布します。 多摩丘陵ではよく見かけます。 ■名前の由来 「クズ」の名は、吉野の国の国栖(クズ)地方（現在の奈良県吉野町）の人が、根からとったデンプン（クズ粉）を都で売ったことに由来するという説が一般的です。 ■文化的背景・利用 万葉集の山上憶良の歌、 「秋の野に 咲きたる花を 指（おゆび）折り かき数ふれば 七種の花」 「萩が花 尾花（すすき） 葛（くず）花 なでしこの花 おみなえし また藤袴（ふじばかま） 朝貌（あさがお：ききょう）の花」 が、「秋の七草」の起源となっています。 クズが万葉の時代から親しまれていたことをうかがわせます。 万葉集には、他にも詠われていて「ま葛はふ 夏野の繁く かく恋ひば まこと我が命 常ならめやも」などがあります。 「古今集」、「後撰集」、「山家集」や「新古今集」でも何首かで詠われています。 江戸時代にも、芭蕉の句「葛の葉の 面見せけり 今朝の霜」などがあります。 平安時代の「倭名類聚抄」や「本草和名」、江戸時代の「本草綱目啓蒙」にその名が現れています。 ■食・毒・薬 長大に肥厚した塊根の皮を剥き、板状やサイコロ状に切って天日乾燥したものが生薬「葛根（かっこん）」で、葛根を主にして調剤された葛根湯（かっこんとう）は、良く知られた風邪薬です。 塊根の皮を剥いてすりおろして粥（かゆ）状にし、綿布などで漉して繊維などを除き、上澄み液を捨てることを繰り返して、残った白いデンプンを乾燥させたものが「葛粉（くずこ）」です。 葛粉で作る葛湯（くずゆ）には、寒気や熱などをとる効果があり、風邪などに用います。 葛粉（くずこ）は、くず餅や葛きりなどの和菓子にします。 新芽や若葉を塩茹でして、和え物や炒めものにします。 花も塩茹でして、テンプラなどにします。 古い時代には、茎から繊維をとって織った布「葛布」がよく使われたようです。 茎や葉は、家畜の飼料にします。 ■似たものとの区別・見分け方 多摩丘陵には、似たものはありません。 |
| 写真は「花」と「葉」の２枚を掲載 |
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| クズの花 |
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| クズの葉 |