| ■特徴・分布・生育環境
日本には本来自生していなかったという説もあり、その出自などにはっきりとしないところがある樹木です。 常緑の高木で、高さ２０ｍ以上、直径２ｍにも達します。 日本各地に巨木や老樹があって、中には国の天然記念物になっているものもあります。 樹皮はやや黄色みを帯びた褐色で、短冊のように縦に細かく裂けます、新枝は黄緑色です。 葉は互生（互い違いにつく）で、長さ５〜１２ｃｍほど、幅３〜６ｃｍほどの幅広の楕円形で、葉先と基部は鋭三角形状です。 クスノキの仲間によくありますが、葉の主脈と左右の一対の支脈が目立ち「三行脈」と呼ばれます。 花は初夏に円錐状の花序をだし、小さな花をまばらにつけます。 花色が黄緑色で小さくて径４ｍｍほどなので目立ちません。花は筒型で上部は通常６裂します。 果実は小さく、径８ｍｍほどの球形で秋に黒紫色に熟します。 本州以西の暖地に分布しますが、本来の自生ではないという説があります。 多摩丘陵では神社、学校や公共施設などの周辺によく植栽されています。自生は確認できていません。 ■名前の由来 名前の由来については諸説あります。薬用成分を抽出することから「薬の木」から転訛したものという説や、香りがよいことから「薫の木」から転訛したものという説などがあります。 ■文化的背景・利用 古い時代から知られていたようで、日本書紀に「くす」、清少納言による「枕草子」に「くすの木」、古今和歌集に「楠の木」の名が現れています。 平安時代の「倭名類聚抄」に「久須乃木（くすのき）」、江戸時代の「本草綱目啓蒙」にも「くすのき」または「楠」として現れています。 材は「樟木」呼ばれていたようで、耐水性や保存性が高く大径木が得られやすく、緻密でやや軽いことから、建築材や舟材など、あるいは器具材・家具材などに利用されてきました。 なお、学名（属名）の「Cinnamomum：シナモムム）からわかるように、インドやスリランカなどに自生するシナモンも仲間で３大スパイス(ペッパー、クローブ、シナモン)のひとつを採取します。 また、月桂樹もクスノキ科で近縁です。月桂樹の乾かした葉は料理の香辛料として利用します。 ■食・毒・薬 クスノキの材、枝や葉から抽出する樟脳には特有の香りがあり、古くから防虫剤、防腐剤や強心剤などの薬用に用いられてきました。 また、軟膏（なんこう）として皮膚病などに用いられてきています。 ５０年ほど前までは、タンスなどの衣服の防虫剤としては、樟脳がごく普通に使われいましたが、現在が化学製品にとって代わられています。 樟脳は、口にすると嘔吐や食欲減退を惹き起します。したがって、クスノキの葉などは食用にはできません。 ■似たものとの区別・見分け方 多摩丘陵には似たものはありません。 仲間（同属）に山地に自生するヤブニッケイがあり、やや似ていますが、ヤブニッケイの葉は、細長いので区別できます。多摩丘陵では、ヤブニッケイは未確認です。 |
| 写真は「花と葉」、「若い果実」、「熟した果実」 と「幹」の４枚を掲載 |
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| クスノキの花と葉 |
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| クスノキの若い果実 |
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| クスノキの熟した果実 |
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| クスノキの幹 |