| ■特徴・分布・生育環境
クララの名には、どこか異国情緒がありますが、れっきとした和名で日本自生種です。 日本最古の本草書とされる平安時代の「本草和名」に、和名「久良々」（くらら）として、既にその名が現れているとされています。 日当たりの良い草地に自生する大型の多年草です。高さ１ｍ〜１．５ｍ程になります。根は有毒です。 葉は、長さ２０〜２５ｃｍほどにもなる大型の奇数羽状複葉（葉軸の左右に小葉を行儀よく並べて先端に一枚の小葉）で、小葉は長さ３〜４ｃｍ、幅１〜１.５ｃｍほどの狭楕円形です。 小葉は多くつき、２０対〜４０対ほどもついているのが特徴のひとつです。 夏（多摩丘陵では６月）に、長さ２０ｃｍ前後の大きな花穂を出し、花茎に２０個ほどの花をやや密に並べます。 花は、長さ２ｃｍ前後の淡黄色の蝶型花です。花の基部が太くで全体にコロっとした印象があります。 果実は、とても細いソラマメのような形で、長さ７ｃｍ前後で、下垂します。初秋に褐色に熟して、豆果を５個ほど出します。 本州以西から朝鮮半島・中国大陸に広く分布します。 多摩丘陵では、自生に適した日当たりのよい草地が激減していることもあって、２０１０年現在では見かけることは稀です。 東京都の中島氏からのご連絡で、まだ自生があることを知りました。 ■名前の由来 根に苦みがあり、噛むと「目が眩（くら）む」ほど苦いことから「くらら」となったというのが一般的です。 ■文化的背景・利用 上述の通り、日本最古の本草書とされる平安時代の「本草和名」に、和名「久良々」（くらら）として既に現れているとされます。 同じく平安時代の「倭名類聚抄」にも和名「久良々」として現れているとされます。 江戸時代の「本草綱目啓蒙」に、「苦參」として「クラゝ」が現れています。 西行法師による「山家集」の一首に、 「荒れにける 澤田のあぜに くらら生(お)ひて 秋待つべくも なきわたり哉」 があります。 ■食・毒・薬 採取した根の皮を剥いて乾燥させたものを「苦参（くじん）」と呼び、害虫の駆除などに利用したようです。 このような作用があるので、食用にはできません。 ■似たものとの区別・見分け方 多摩丘陵には、似たものはありません。 |
| 写真は「花」、「花と葉」、「全体」、 「葉」、「果実」の５枚を掲載 |
 |
| クララの花 |
 |
| クララの花と葉 |
 |
| クララの全体 |
 |
| クララの葉 |
 |
| クララの果実 |