| ■特徴・分布・生育環境
日本固有種です。雌雄異株です。 樹皮は暗灰褐色で浅く割れ目がはいります。高木になると、しばしば樹皮が薄くはがれます。 ２種だけからなる１科１属の小さな科です。比較的原始的な特徴を備えているとされています。 他の１種はヒロハカツラで中部地方以北の亜高山帯に生育します。 落葉高木で１０ｍ〜２０ｍ、時に３０ｍになります。 通常、谷筋などのやや湿性の高いところに自生しますが、近年では公園樹や街路樹としてしばしば植栽されています。 花は春に葉が開く前につき、花弁やガクはなく淡紅色の雄蕊や雌蕊だけからなります。注意していないと見落とします。 葉は、径４ｃｍ〜８ｃｍほどのほぼ円形です。ちょっと見た印象では、葉が枝に行儀よく並んでいるように見えます。 多摩丘陵には自生のものはなかったと推定されます。しばしば公園樹などとして植栽されています。 なお、ヒロハカツラは、カツラよりも葉がやや大きいとされますが、見た目での判断は困難です。 ■名前の由来 カツラの名は、黄葉からお香を作ったことから「香出（かづ）ら」が転訛したものであるというのが通説です。 漢字名の「桂」は、平安時代前後に、中国で香木の総称であったものがあてられたもののようです。 ■文化的背景・利用 古事記や日本書紀にも「かつら」の名が現れていて、古い時代から人に近い存在であったようです。 万葉集に数首で詠われていますが「かつら」に「楓」をあてています。 古今和歌集にも数首で詠われていて、 「久方の 月の桂も 秋は猶 もみぢすればや てりまさるらむ」 等があり、このころには「桂」があてられ始めたようです。 江戸時代には小野蘭山による「本草綱目啓蒙」に「桂」の名が現れています。 材の質は密で、軽くて軟らかい割に耐久性に優れるので、建築・器具・楽器や鎌倉彫などの彫刻材などに利用されます。 乾燥させた黄葉には独特な香りがあり、抹香として利用します。 ■食・毒・薬 有毒であるという報告も、薬用にするという報告もありませんが、このような場合は食用にするのは避けるべきでしょう。 ■似たものとの区別・見分け方 多摩丘陵には似たものはありません。 |
| 写真は「葉」、「枝葉」、「黄葉」 と「幹」の４枚を掲載 |
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| カツラの葉 |
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| カツラの枝葉 |
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| カツラの黄葉 |
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| カツラの幹 |