| ■特徴・分布・生育環境
落葉の小高木で高さ１０ｍほどになります。 樹皮は、ごく淡い紫色を帯びた灰色で、ボツボツと褐色の皮目があります。 葉は、大きさに大小がありますが、大きな葉では長さ２５ｃｍほどもあり、楕円形で葉先は三角形状です。 互生ですが、葉先に集まってつくので、束生しているように見えます。 葉の大きさや形が一見するとホオノキに似ていますが、ホオノキの葉は厚くて少し硬いのに対して、アワブキの葉は葉質が薄くて柔らかいことで区別できます。 花は夏に咲き、小さな白っぽい花を円錐塔状（円錐花序）に数多くつけます。 しばしば、花期は６〜７月などとされますが、多摩丘陵では５月初には花穂を立てて５月下旬には開花します。 花自体は、かなり小さく径３ｍｍほどで、やや緑色がかった白色です。 花弁は５枚ですが、内側の２枚は線型（糸状）なので、３弁花に見えます。 果実は小さく、径５ｍｍほどの球形で秋に赤く熟しますが、花が数多い割に結実することは少なく、まばらにつくので余り目立ちません。 本州から四国・九州に分布し、朝鮮半島や中国大陸にも分布するようです。 多摩丘陵では、多くはありませんが、ところどころで見かけます。 ただ、成木は少ないせいか、花は余り見ません。 ■名前の由来 材を燃やすと切り口から泡を吹くことから「アワブキ（泡吹）」となったというのが通説です。 ■文化的背景・利用 材は、狂いが生じやすく、割れやすいので、ほとんど使われません。 万葉集やその後の和歌集などには現れていないようです。 ■食・毒・薬 毒性があるという報告はなく、薬用や食用にするという報告もないようです。ただし、このような場合、食べるのは避けるべきです。 薬用に利用されたことはないようです。 ■似たものとの区別・見分け方 上述の通り、葉の大きさや形がホオノキに似ていますが、葉質が薄く柔らかいことで容易に区別できます。 |
| 写真は「葉」、「花(1)」、「花(2)」、 「花序(蕾)」と「幹」の５枚を掲載 |
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| アワブキの葉 |
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| アワブキの花(1) |
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| アワブキの花(2) |
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| アワブキの花序（花は未開花） |
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| アワブキの幹 |