| ■特徴・分布・生育環境
常緑の低木で高さ１〜３ｍ、時に８ｍ近くで幹径５〜１０ｃｍにもなります。全体に有毒です。 早春〜春に小さなツボ型の花を房状に多くつけます。 葉は革質で葉先に密に互生（互い違いにつく）します。 しばしば「アシビ」とも呼ばれます。 日本特産種とされていますが、仲間（アセビ属）の植物は東アジアや北米東部に１０種ほど自生があるようです。 多摩丘陵では、植栽されたと推定されるものしかないようです。 ■名前の由来 「アセビ」の名は、食べると痺れるので「足痺れ」から転訛したという説や、果実が割れることから「はぜる実」から転訛したなど諸説あります。 漢字名の「馬酔木」は万葉集にも使われていて、この葉を食べた馬が酔ったようになるという意味からの「馬酔木」です。ですが、鹿も食べません。 ■文化的背景・利用 万葉集には、 巻２「磯の上に 生ふる馬酔木(あしび)を 手折らめど 見すべき君が ありと言はなくに」 など１０首余り詠まれていて、近世まで多くの詩歌や文学にも表れています。 短歌誌やライブハウスなどの名前にもよく使われています。 伊藤左千夫が創刊した短歌誌「馬酔木（あしび）」はよく知られています。 ただ、標準和名は「アセビ」ですが、文学やお店の名などでは「アシビ」がよく使われます。 庭木としても好まれ、花色は通常白ですが、淡紅色になる園芸品種も作出されています。 材は緻密なので細工物に使われます。 ■食・毒・薬 全体に有毒で、麻痺性の毒性物質を多く含んでいますので、食べると四肢痙攣や呼吸麻痺などをひきおこし危険です。 古い時代には駆虫剤や殺虫剤などに使用されたようです。 ■似たものとの区別・見分け方 花が似たものはありますが、全体の形態で似たものはありません。 |
| 写真は「花と葉」、「葉と花芽」と 「園芸品種」の３枚を掲載 |
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| アセビの花と葉 |
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| アセビの葉と花芽 |
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| アセビの園芸品種 |